プラスαのサプリ・ケア法・ライフスタイル提案

私が、自分の髪の異変に、はっきりと気づいたのは、第二子を出産してから、半年ほどが経った頃でした。長男の時には、あれほどひどかった「産後脱毛」も、今回はそれほどでもなく、「歳をとると、体質も変わるのかしら」などと、のんきに構えていました。しかし、本当の異変は、もっと静かに、そして深刻に、進行していたのです。ある日、洗面台の鏡の前で、髪をかき上げた瞬間、私は、自分の目を疑いました。頭頂部の、いつも同じ場所で分けている「分け目」が、以前よりも、明らかに「白い線」として、くっきりと目立っている。まるで、そこに、一本の道ができてしまったかのように、地肌が、はっきりと見えているのです。私は、慌てて、スマートフォンのカメラで、自分の頭頂部を撮影してみました。そこに映し出されていたのは、分け目を中心に、まるでクリスマスツリーの模様のように、地肌が透けて見えている、衝撃的な光景でした。ショックでした。産後脱毛のような、一時的なものではない。これは、もっと根深い、何か別の問題なのではないか。それから、私の苦悩の日々が始まりました。外出する時は、帽子が手放せなくなり、人との会話中も、相手の視線が、自分の頭頂部に注がれているような気がして、落ち着きません。育児のストレス、寝不足、そして、自分の見た目への自信の喪失。すべてが、悪循環に陥っているようでした。私は、意を決して、女性の薄毛を専門とするクリニックの門を叩きました。医師の診断は、「FAGA（女性男性型脱毛症）」でした。加齢と、出産によるホルモンバランスの乱れが、引き金になったのだろう、と。しかし、医師は、こうも言ってくれました。「大丈夫ですよ。女性の薄毛は、正しい治療と、生活習慣の見直しで、改善する可能性が十分にありますから」。その言葉に、私は、暗闇の中に、一筋の光を見たような気がしました。

AGAの進行パターンには特徴があり、多くの場合は生え際が後退していく「M字型」か、頭頂部が薄くなる「O字型」、あるいはその両方が同時に進行するパターンをたどります。一方で、側頭部や後頭部の髪は、かなり薄毛が進行した状態でも比較的残っていることが多いです。なぜ、このように特定の部位から薄毛が進行するのでしょうか。その答えも、AGAの基本的な仕組みの中に隠されています。鍵を握るのは、AGAの原因物質であるDHTを作り出す「Ⅱ型5αリダクターゼ」と、DHTをキャッチする「アンドロゲンレセプター」の分布です。研究により、これらの酵素や受容体は、頭部のすべての毛根に均一に存在しているわけではないことが分かっています。そして、特に前頭部（生え際）と頭頂部の毛根に、Ⅱ型5αリダクターゼとアンドロゲンレセプターが集中して存在しているのです。つまり、これらの部位は、DHTが生成されやすく、かつ、生成されたDHTの影響を非常に受けやすい、AGAのホットスポットと言える場所なのです。DHTという攻撃者が多く、その攻撃を受け止めてしまう門も広い、という状態です。逆に、側頭部や後頭部の毛根には、Ⅱ型5αリダクターゼやアンドロゲンレセプターの数が少ないことが知られています。そのため、同じように血中にDHTが流れていても、これらの部位の毛根はDHTの影響を受けにくく、正常なヘアサイクルを維持しやすいのです。この部位による感受性の違いが、AGA特有の進行パターンを生み出しています。ちなみに、このDHTの影響を受けにくいという後頭部の毛髪の性質を利用したのが「自毛植毛」です。後頭部から毛根ごと組織を移植することで、薄くなった部位にも強い髪を生やすことが可能になるのです。

薄毛の悩みは男性特有のものではなく、多くの女性もまた、髪のボリュームダウンや分け目の広がりといった症状に悩んでいます。女性の薄毛はFAGA（Female AGA）、あるいは女性型脱毛症と呼ばれますが、その仕組みは男性のAGAとは似ている部分もあれば、大きく異なる部分もあります。まず共通点として、FAGAにも男性ホルモンが関与していると考えられています。女性の体内でも、副腎や卵巣でごく微量の男性ホルモンが作られており、それが薄毛の原因の一つとなり得ます。しかし、男性のAGAのように、生え際が後退したり頭頂部が完全につるつるになったりするような、はっきりとした局所的な脱毛パターンを示すことは稀です。FAGAの多くは、頭部全体の髪が均等に細く少なくなる「びまん性脱毛」という症状を呈します。これは、男性に比べて女性の体内の男性ホルモン量が圧倒的に少なく、また、女性ホルモンである「エストロゲン」が髪の成長を保護する働きをしているためです。エストロゲンには、髪の成長期を維持し、ハリやコシを与える重要な役割があります。しかし、加齢、特に更年期を迎えると、このエストロゲンの分泌量が急激に減少します。すると、相対的に男性ホルモンの影響が優位になり、薄毛の症状が現れやすくなるのです。これが、FAGAが特に中年以降の女性に多く見られる理由です。また、男性のAGAが遺伝的要因に強く支配されるのに対し、FAGAはホルモンバランスの乱れの他にも、ストレス、過度なダイエットによる栄養不足、睡眠不足、甲状腺疾患など、より多様な要因が複雑に絡み合って発症することが多いのが特徴です。そのため、治療アプローチも、ホルモンバランスを整えることや、生活習慣の改善、栄養状態の見直しなど、より多角的な視点が必要となります。