体内で強力な悪玉男性ホルモンであるDHT（ジヒドロテストステロン）が生成されたとしても、それだけではすぐに薄毛に繋がるわけではありません。DHTがその脱毛作用を発揮するためには、最後の関門とも言える重要なパートナーの存在が必要です。それが「アンドロゲンレセプター」、日本語では男性ホルモン受容体と呼ばれる物質です。アンドロゲンレセプターは、細胞の表面や内部に存在する、特定のホルモンだけをキャッチするための鍵穴のようなものです。私たちの体には様々な種類のホルモンが存在し、それぞれに対応する専用のレセプター（受容体）があります。男性ホルモンであるDHTは、このアンドロゲンレセプターという専用の鍵穴にしか結合することができません。このアンドロゲンレセプターは、体の様々な場所に存在しますが、AGAの発症においては、頭髪の毛根の奥深くにある「毛乳頭細胞」に存在するものが特に重要となります。血流に乗って毛乳頭細胞まで運ばれてきたDHTが、そこにあるアンドロゲンレセプターとがっちりと結合すると、細胞の核内に侵入し、特定の遺伝子に働きかけます。その結果、「TGF-β」をはじめとする脱毛因子と呼ばれるタンパク質が作り出されます。この脱毛因子が、髪の毛の成長を司る毛母細胞に対して、「もう成長しなくていい」「早く抜け落ちろ」という強力な脱毛シグナルを送るのです。この一連の流れが、AGAにおける脱毛の直接的な仕組みです。つまり、いくらDHTが体内に多く存在していても、アンドロゲンレセプターの感受性が低ければ、脱毛シグナルは発生しにくく、薄毛は進行しにくいと言えます。逆に、レセプターの感受性が高い人は、わずかなDHTでも強く反応してしまい、薄毛が進行しやすくなるのです。この感受性の高さが、遺伝によって受け継がれることが、AGAが遺伝的要因に強く影響される理由の一つとなっています。