抜け毛の原因として一般的に知られているのはストレスやホルモンバランスの乱れですが中には膠原病（こうげんびょう）という聞き慣れない難病が関与しているケースがありこれは本来自分を守るはずの免疫システムが誤作動を起こして自分の身体の細胞や組織を攻撃してしまう自己免疫疾患の総称です。膠原病には関節リウマチや全身性エリテマトーデス（ＳＬＥ）皮膚筋炎など様々な種類が含まれますが特に若い女性に発症しやすい全身性エリテマトーデスにおいては脱毛が診断基準の一つに含まれるほど頻度の高い重要な症状となっており患者さんにとっては身体の痛み以上に精神的な苦痛をもたらす深刻な悩みとなります。この病気による脱毛には大きく分けて二つのタイプがあり一つは病気の活動性が高まることで炎症が全身に広がりその影響で髪が全体的に薄くなる非瘢痕性脱毛でありこれは病気の勢いがコントロールされれば再び髪が生えてくる可能性があります。しかしもう一つのタイプである円板状エリテマトーデスに伴う脱毛は頭皮に赤い発疹やカサつきを伴う炎症が起き毛包が完全に破壊されて傷跡（瘢痕）になってしまうため一度抜けた部分は二度と髪が生えてこない瘢痕性脱毛となるリスクがあり早期発見と早期治療が極めて重要になります。ＳＬＥの脱毛の特徴としては前髪の生え際などが擦り切れたように短くなったり髪質がパサパサに変化して折れやすくなったりすることが挙げられこれを「ループスヘア」と呼びますがこれに加えて顔面に蝶が羽を広げたような赤い発疹（蝶形紅斑）が出たり日光に当たると皮膚が赤く腫れ上がったり関節痛や口内炎が頻発したり発熱が続いたりと髪以外の全身症状を伴うことが一般的です。もしあなたが抜け毛に悩んでいて同時にこうした原因不明の体調不良を感じているのであれば単なる薄毛対策を行うのではなくリウマチ科や膠原病内科を受診して専門的な検査を受ける必要があります。治療にはステロイド薬や免疫抑制剤などが使用されますがこれらの薬剤自体にも副作用として脱毛や多毛を引き起こす可能性があるため医師と相談しながら病気のコントロールと髪の維持のバランスを取っていく難しい治療が必要となります。しかし膠原病医療は近年飛躍的に進歩しており早期に適切な治療を開始すれば症状を抑え込んで普通の生活を送ることが可能になっているため抜け毛を病気のサインとして捉え勇気を持って医療機関を訪れることが未来の自分を守ることにつながるのです。