薄毛に悩む多くの人々が最終的に辿り着く希望の光であり医学的に発毛効果が認められている唯一の外用薬成分がミノキシジルですがそのメカニズムを分子レベルで正しく理解している人は意外に少なく単に血行を良くするだけの薬だという認識ではその真価を十分に引き出すことはできません。ミノキシジルはもともと高血圧の治療薬として開発された血管拡張剤でしたが服用した患者に多毛症という副作用が現れたことから発毛剤へと転用された歴史を持ちその作用機序は血管を広げて血流を増やすだけにとどまらず毛包の奥深くにある毛乳頭細胞に直接働きかけてアデノシンという発毛シグナル物質の産生を促す点にあります。このアデノシンが毛乳頭の表面にある受容体と結合すると細胞内でＶＥＧＦ（血管内皮増殖因子）やＦＧＦー７（角化細胞増殖因子）といった強力な成長因子が放出されこれらの因子が休止期に入って活動を停止していた毛母細胞を叩き起こし細胞分裂を活性化させることで新しい髪の生成をスタートさせるのです。さらにミノキシジルには毛包の周囲にある毛細血管網を新しく作り出す血管新生作用もありこれにより毛根への栄養供給ルートが物理的に増設されるため単に血流が良くなる以上の根本的な環境改善効果が期待できます。また近年の研究ではミノキシジルが毛母細胞のアポトーシス（細胞死）を抑制し成長期を延長させる働きがあることも示唆されておりこれにより髪が太く長く育つ時間が確保され全体的なボリュームアップに繋がります。しかしながらこの強力な作用は一朝一夕に現れるものではなくヘアサイクルという数年単位の周期に介入する治療であるため最低でも四ヶ月から六ヶ月の継続使用が必要であり途中で止めてしまえば元の状態に戻ってしまうという厳しさも持ち合わせています。市販の発毛剤にはミノキシジルが最大濃度の五パーセント配合されているものが主流ですがこれは日本皮膚科学会のガイドラインでも推奨度Ａ（行うよう強く勧められる）と評価されている最高ランクの治療法であり科学的根拠に基づいた攻めのケアを選択することが薄毛というコンプレックスからの脱却への最短ルートとなるのです。発毛剤は魔法の薬ではありませんが人体の生理機能に働きかける精密な化学物質でありそのメカニズムを理解し信じて使い続けることこそが成功への鍵を握っていると言えるでしょう。